Fonctionnement d'un clapet d'échappement

Les clapets (ou valves) d'échappement sont utilisés pour contrôler le débit des gaz d'échappement afin de créer un équilibre entre un rendement élevé et les réglementations légales de protection contre le bruit. Afin de diminier le bruit, en particulier à vitesse réduite, le clapet d'échappement est fermé tandis que la contre-pression d'échappement sous charge est maintenue basse par une valve d'échappement ouverte. Le clapet peut également servir de by-pass et, selon les conditions de fonctionnement, diriger le flux de gaz d'échappement dans le silencieux arrière. Une valve d'échappement a tendance à permettre d'utiliser un silencieux plus petit car la valve fermée laisse échapper moins de bruit vers l'extérieur. Les constructeurs utilisent cet effet afin d'équiper les véhicules de petite et moyenne taille, ceux dont les silencieux ne sont pas réellement conçus pour ce type de moteur, de moteurs puissants. La valve d'échappement joue également un rôle important dans la conception d'une voiture étant donné que le bruit qu'elle produit est aussi un atout de séduction pour les potentiels clients. La voiture doit laisser une forte impression dans toutes les situations sans dépasser les exigences légales. Les valves d'échappement sont réglées pneumatiquement ou électriquement.